Por John A. Bernaden, socio del Club Rotario de Milwaukee (Estados Unidos)

¿Sabías que las Agrupaciones de Rotary te ofrecen la oportunidad de hacer nuevos amigos alrededor del mundo y vivir más ampliamente tu experiencia Rotaria? Las Agrupaciones de Rotary son grupos internacionales que funcionan autónomamente, integrados por rotarios, familiares de rotarios, participantes de programa y ex becarios que comparten una pasión común.

La agrupación más antigua data de 1947, cuando un grupo de rotarios amantes de la náutica comenzó a desplegar la bandera de Rotary en sus veleros, dando así paso a la Agrupación internacional de náutica. En la actualidad, más de 3.300 rotarios navegan juntos en una de las 109 flotas de Rotary que existen en 37 países.

Hoy por hoy, aproximadamente 60 agrupaciones unen a los rotarios en amistad, brindándoles la oportunidad de disfrutar de actividades deportivas, de esparcimiento y profesionales de su preferencia. Entre los Agrupaciones valen mencionar, las dedicadas al ciclismo, esquí, cultura latina, jazz, medicina, fotografía y hasta a la cata de vino y cerveza. Ver la lista completa de las Agrupaciones de Rotary.

Recientemente me uní a la Agrupación de vehículos recreativos y el pasado mes de febrero nos reunimos en Tucson una docena de parejas de clubes rotarios de Canadá, California, Colorado, Texas y Arizona. Juntos recorrimos las atracciones locales, compartimos comidas y gozamos de la camaradería de otros líderes, incluidos dos ex gobernadores de distrito. Kathleen, mi esposa, y yo esperamos algún día unirnos a los miles de rotarios del Reino Unido que todos los veranos recorren Europa en caravana.

Los interesados en ampliar sus conocimientos e intercambiar impresiones sobre todo los aspectos de la apreciación de vinos, podrán unirse a esta agrupación. El grupo, al igual que la mayoría de agrupaciones, publica un boletín electrónico y sus miembros pueden visitar el sitio web interactivo que contiene artículo e información actualizada sobre viajes y eventos vinícolas.

Aunque la mayor parte de las actividades se realizan en línea o por correspondencia, las agrupaciones más activas se reúnen en persona. Por ejemplo, las agrupaciones deportivas organizan partidos regionales y campeonatos mundiales; las agrupaciones dedicadas a los viajes o excursiones planean paseos a un destino común y las de índole profesional a menudo se reúnen en congresos y seminarios.

En la última década se han formado más agrupaciones profesionales. Los rotarios en el campo de la medicina, abogacía, educación y otros campos profesionales intercambian conocimientos y experiencias con sus colegas rotarios alrededor del mundo.

Muchas agrupaciones combinan la diversión con el servicio, como la Agrupación de canotaje que ha organizado limpiezas de ríos contaminados; los miembros de la Agrupación de usuarios de computadoras ofrecen sesiones de capacitación a rotarios y residentes de la comunidad; y los miembros de la Agrupación de buceo participan en proyectos de otros clubes rotarios en cada uno de sus viajes de buceo.

Para concluir, la participación en estas agrupaciones no solo contribuyen al establecimiento de amistades y contactos sino que también nos brindan una perspectiva más amplia del mundo. En la Conferencia de Rotary del Pacífico que se realizó en Tokio en 19128, Paul Harris dijo »La mejor manera de cultivar la comprensión internacional  es mediante los negocios y las relaciones sociales».

En junio, celebramos el Mes de las Agrupaciones de Rotary compartiendo historias inspiradoras de servicio que realizan estos grupos, las cuales, esperamos, te motiven a unirte o formar una nueva agrupación.