Por Salvador Rico, asistente de gobernador de distrito, socio del Club Rotario de South Ukiah, California (EE. UU.) y del Equipo de Asesores Técnicos de La Fundación Rotaria (Cadre)

En 2009, mi club rotario fue invitado a limpiar el río Russian, situado cerca de nuestra ciudad, junto con socios de nuestro club Interact local y muchos otros voluntarios. A pesar de contar con sistemas de recogida de basura y reciclaje, la cantidad de basura que retiramos fue escalofriante.

Esta situación me dejó perplejo. Hablé con mi exgobernador sobre cómo era posible que se produjeran semejantes daños medioambientales incluso cuando existían sistemas de prevención de la contaminación. Llegamos a la conclusión de que ningún sistema es infalible, y ahí es donde entran en juego los voluntarios dedicados como nosotros, rotarios, rotaractianos e interactianos. Podemos desempeñar un papel crucial en la mejora de los ecosistemas y la restauración del medioambiente mediante el compromiso cívico. En muchos casos, nuestros ríos necesitan de nosotros como nosotros los necesitamos a ellos para disponer de agua limpia, pescar, disfrutar de actividades de ocio y mucho más.

De la acción local al impacto mundial

Desde entonces, hemos difundido el mensaje de la importancia de las campañas de limpieza de ríos en todo el mundo. Hemos presentado esta idea en ferias de proyectos, sesiones de aprendizaje para presidentes electos de clubes rotarios, conferencias sobre la paz, conferencias sobre el agua, convenciones de Rotary International y conferencias de distrito. Mucho antes de que el medioambiente se convirtiera en una de las áreas de interés de Rotary, ya apoyábamos proyectos relacionados con la limpieza y restauración de ríos, reforestación y proyectos de educación ambiental. Para ello, siempre

colaboramos con los clubes rotarios, Rotaract e Interact locales. Hemos apoyado proyectos a lo largo del río Bravo, en la frontera entre México y Estados Unidos, el lago Tuxpan en México, el río Nilo en Egipto y el río Motagua en Guatemala. También hemos apoyado otros proyectos relacionados con el medioambiente en México, Ecuador, Colombia, India, Turquía y otros países.

Una poderosa alianza para proteger el agua dulce

Desde hace un par de años apoyo el establecimiento de una alianza entre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y Rotary International, la cual se puso en marcha en 2023. Esta alianza tiene alcance mundial y está abierta a todos los clubes interesados en las cuestiones relacionadas con el agua dulce. La iniciativa insignia de esta alianza es la denominada Acción Comunitaria por el Agua Dulce. A través de esta iniciativa, los socios de Rotary y Rotaract trabajan con sus comunidades locales y organizaciones colaboradoras para proteger, restaurar y mantener los ecosistemas de agua dulce en consonancia con el área de interés del medioambiente.

Por qué debemos proteger los sistemas de agua dulce

La protección de los sistemas de agua dulce no solo afecta al medioambiente: las masas de agua insalubres también suponen un riesgo para la salud humana. El reto consiste en gestionar los recursos hídricos existentes de forma inteligente y sostenible. Esto incluye proteger las fuentes de agua y garantizar que todo el mundo tenga acceso al agua potable.

Y no olvidemos el papel fundamental que desempeña el agua en la consecución de la paz. La escasez de agua genera conflictos. Cuando las comunidades compiten por unos recursos limitados, las tensiones aumentan y el camino hacia la paz se hace más difícil. Sin embargo, el agua también puede ser un poderoso constructor de puentes. Los esfuerzos conjuntos para gestionar y proteger los recursos hídricos compartidos generan confianza, cooperación y un sentimiento compartido de responsabilidad y prosperidad.

Involúcrate

Todos estamos conectados por el agua. Por eso te animo a unirte a la iniciativa Acción Comunitaria por el Agua Dulce de Rotary International y el PNUMA. Rotary ofrece valiosos recursos para proteger las fuentes de agua locales en tu país:

---

Ponte en contacto con una red de expertos en recursos hídricos. La red de recursos de tu distrito puede ponerte en contacto con expertos -a menudo compañeros rotarios o rotaractianos- que trabajan en asuntos relacionados con el agua en tu país. De esta manera se genera una comunidad de apoyo en la que se comparten ideas y experiencias.

Aprovecha al máximo tus fondos. Solicita una subvención global para aprovechar los fondos de contrapartida de La Fundación Rotaria y ampliar el alcance de tu proyecto. También puedes solicitar una subvención distrital para financiar proyectos que «protejan, restauren y sustenten» masas de agua locales. Y no dudes en solicitar fondos de entidades públicas o privadas para complementar tu proyecto. Únete a esta iniciativa para celebrar el Día Mundial del Agua. Al hacerlo, no solo limpiarás un río o restaurarás un humedal, sino que ayudarás a garantizar un futuro en el que el agua haga posible la paz y unos ecosistemas y comunidades sanos. Juntos, podemos cambiar el curso de la contaminación del agua y crear un futuro mejor para todos.