Dra. Ana Elena Chevez tiene un mensaje para una nueva generación de mujeres líderes en salud pública.
Dra. Ana Elena Chevez con sus compañeros de generación de la escuela de medicina en El Salvador. durante su carrera, la Dra. Ana ha contribuído inmensamente a la erradicación de la polio y a la salud pública. Fotografía de: Dra. Ana Elena Chevez.
La pequeña Ana aprendió sobre la importancia de las vacunas de su padre, un pediatra. Al crecer durante la guerra civil de 12 años de El Salvador, los cortes de electricidad eran comunes. Cada vez que se cortaba la electricidad, el padre de Ana llevaba las vacunas que guardaba en su clínica al hospital cercano, donde los generadores mantenían en funcionamiento los refrigeradores de la cadena de frío. Viendo la dedicación de su padre a su trabajo, Ana sabía que también se convertiría en médico.
Avance rápido hasta el 2020. La Dra. Ana Elena Chevez ha dedicado más de veinte años de su vida a proteger a los niños de enfermedades prevenibles por vacunación. Ha trabajado en cuatro países de dos regiones y actualmente es asesora regional de inmunización contra la polio en la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, que presta apoyo a los 52 países y territorios de las Américas para mantener la condición de países libres de polio.
A lo largo de su carrera, nunca ha dejado de soñar en grande, consejo que le han dado su familia, mentores y colegas.
El primer trabajo de la Dra. Ana en el ámbito de la salud pública fue como administradora nacional de inmunización en El Salvador. Su mentor fue el asesor de inmunización de la OPS/OMS, el Dr. Salvador García. «El Dr. García me enseñó todo lo que necesitaba saber sobre la gestión de un programa de inmunización. Sabía que podía llamarlo en cualquier momento y que obtendría la respuesta que necesitaba», dijo.
El último tramo para lograr la erradicación en Nigeria
A medida que los casos de polio aumentaron en la región de África en 2007, la Dra. Ana fue seleccionada para ir a Nigeria para apoyar la respuesta al brote de la enfermedad. En un giro del destino, una misión de tres meses se convirtió en cuatro años como coordinadora de la Actividad de Inmunización Suplementaria de Nigeria (SIA, por sus siglas en inglés).
Fue en Nigeria donde la Dra. Ana perfeccionó sus habilidades como erradicadora de la polio, así como para encontrar un «hogar lejos del hogar». Fotografía: Dra. Ana Elena Chevez.
Esta experiencia fue fundamental para la carrera de la Dra. Ana, ya que consolidó su pasión por la erradicación de la poliomielitis y la presentó a nuevos colegas y a un nuevo país, que pronto se convertiría en la segunda familia de la Dra. Ana y su hogar lejos del hogar.
La Dra. Ana se inspiró en la constante innovación que vio en Nigeria. «Siempre buscábamos formas de mejorar la calidad de las campañas: mejorar la capacitación, la vigilancia, la cadena de frío. Siempre era innovación, innovación, innovación».
La Dra. Ana cree que esa forma de pensar realmente llevó a Nigeria al siguiente nivel. «Empezamos a ver menos casos, más niños vacunados, y un mayor nivel de aceptación entre los padres y los líderes”.
Gracias al patrocinio del Club Rotario de Rancho Cotati en California, pude participar en esta iniciativa junto a otros 34 rotarios y rotaractianos de Estados Unidos y las Bahamas. Durante nuestra estancia en Port Harcourt, participamos en la feria y visitamos la sede de varios proyectos de servicio como una clínica que ofrece medicinas gratuitas a sus pacientes y una escuela local en la que entregamos mochilas con material escolar a sus estudiantes. Además, visitamos lugares históricos y disfrutamos de la comida local.
Nuestro objetivo es poner en contacto a rotarios con colaboradores que proporcionen conocimientos especializados sobre el método Ponseti con el fin de establecer un programa nacional sostenible para corregir esta deformidad. Nuestro grupo trabaja en conjunto con la Asociación Internacional Ponseti (PIA por sus siglas en inglés) de la University of Iowa para proporcionar asesoramiento y conocimientos técnicos en cuanto a las actividades de capacitación sobre el método Ponseti financiadas por Rotary, materiales educativos, y otras actividades relacionadas con los casos de pie zambo. Asimismo, PIA supervisa y evalúa tanto los programas de capacitación como la calidad de la atención ofrecida por las nuevas clínicas.
Ahora, los presidentes de los Comités Distritales de Servicio Internacional deberán establecer una red integrada por rotarios, participantes en programas de Rotary y ex becarios del distrito con experiencia en las áreas de interés de Rotary y la planificación de proyectos en la comunidad. Trabajando en estrecha colaboración con los demás líderes distritales, rotarios, Grupos de Acción Rotaria, el Equipo de asesores técnicos de La Fundación Rotaria (Cadre) y otros, los presidentes de estos comités pondrán en contacto a los patrocinadores de proyectos que necesiten orientación con expertos locales pertenecientes a la familia de Rotary y les harán llegar recursos para mejorar sus proyectos de servicio y subvenciones.
Las entidades con las que Rotary colabora en proyectos y actividades, apoyan nuestras iniciativas dentro de las avenidas de servicio y las áreas de interés. Todas las actividades se realizan en el ámbito local a la discreción de los clubes y distritos. Te sugerimos asociarte con una de nuestras entidades colaboradoras para generar un impacto mayor en tu comunidad:
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